Carrara, Italia
Tiedätkö mitä yhteistä on Pantheonilla, Daavid-patsaalla, Oslon oopperatalolla ja Finlandia-talolla? No tietysti se, että niihin käytetty marmori tulee toscanalaisesta Carraran vuoristokaupungista. Etkö sitä muka tiennyt? En minäkään tiennyt aiemmin. Vuorenrinteellä valkoisena hohtavat louhokset näkyvät kauas Toscanan rannikolle asti, marmorilastia kuljettavat rekat ajavat mäkeä alas ja koko louhosten ympäristö on valkoisen marmoripölyn peitossa. Täältä tulee kuuluisa Carraran marmori.
Pisa, Italia
Keskiaikainen aukio on täynnä turisteja. Osa poseeraa valtavalla nurmialueella, vaikka se on tiukasti kiellettyä. Ja sieltähän se poliisi jo tuleekin pilliin puhaltaen häätämään turistit takaisin aidan taakse. Kaikki kuvaavat vinossa olevaa tornia, mutta minä käännän sille selän. Aukion toisella laidalla oleva kastekappeli on itse asiassa paljon kauniimpi. Pisan kalteva torni on maailmankuulu. Valtavat turistimäärät saapuvat ihmettelemään sitä päivittäin ja aukiolla käy melkoinen kuhina. Me teimme ohikulkumatkallamme pienen päiväretken Pisaan ja totesimme kaupungin olevan nopeasti nähty. Onhan se torni hassu kun se on niin pahasti vinossa, mutta muuten kaupungilla ei ole tarjota paljoakaan.
San Gimignano, Italia
Se kurkistaa ensin ujosti Toscanan kumpuilevien maisemien takaa. Kohta se näkyy paremmin ja kauemmin, jolloin kaupungin tornien värittämää siluettia pääsee ihailemaan kunnolla. Katse nauliintuu jylhään muurein ympäröityyn kaupunkiin, joka kutsuu luokseen kuin luvaten paljastaa syvimmät salaisuutensa. Kukkulan päällä kohoava San Gimignano on upean näköinen jo kauempaa ihailtuna. Torneja on reilusti yli pienen kaupungin tarpeen ja näkymä on jollain tapaa jopa epärealistinen. Kaupungin siluetin kerran nähtyään on päästävä lähemmäksi, ihan keskiaikaisen kaupungin sydämeen.
Terrazza Brunelleschi, Firenze
Aurinko laskee tunnin kuluttua, mutta Firenzen kaduilla on edelleen tukahduttavan kuuma. Kostea ilma vyöryy kasvoillemme kun astumme hotellin viileydestä kadulle, jota lämmin ilta-aurinko valaisee lähes vaakasuorassa. Laskeva aurinko häikäisee silmiä ja askel hidastuu kun hiki alkaa virrata selkää pitkin. On Toscanan kesän superhelteinen ilta ja haluamme hakea siihen viilennystä Firenzen kattojen yläpuolelta. Lähellä hotelliamme sijaitsee kehuttu kattoterassi. Terrazza Brunelleschi on Grand Hotel Baglionin katolla sijaitseva ravintola, jossa voi nauttia myös pelkkiä cocktaileja, kuten meillä on aikomuksena. Aurinko laskee alemmas ja meillä alkaa olla jo hieman kiire jos haluamme nähdä auringonlaskun.
Palio, Siena
Yhdeksän hevosta tepastelee hermostuneena köyden takana. Koko Campo pidättää hengitystään, viimeinenkin hevonen lähestyy riviä ja jännitys tiivistyy. Kohahdus käy kun köysi viimein aukeaa ja hevoset ampaisevat täyteen laukkaan. Hevosten paljaassa selässä istuvien ratsastajien värikkäät vaatteet viuhuvat silmissä ja jokainen haluaa voittaa. Vauhti on huima ja lähes kaikki on sallittua. Kolme kierrosta Campon ympäri ja kilpailu on ohi. Moni pettyy, mutta voittajaa juhlitaan riemukkaasti läpi yön.
